Oehlbach USB Bridge | Test de l’ampli casque / DAC

De l’audio haut de gamme pour les personnes en déplacement: voici ce que promet l’USB Bridge de Oehlbach. Sorti au prix de 149€, cette clé USB 2-en-1 combinant convertisseur digital > analogique et amplificateur casque remplace n’importe quelle carte son de PC.Un concept intéressant pour améliorer l’expérience audio sur PC. L’ayant acheté au tarif de 35€, je me suis dit qu’il était intéressant que je test pour vous ce produit.

Caractéristiques techniques de l’USB Bridge de Oehlbach


Info techniques : Amplificateur Casque Oehlbach USB Bridge
Type d’amplificateur Amplificateur casque
Impédances de casques supportés 12 ohms à 10k ohms
Sortie analogique Jack 3,5mm (AUX)
Entrée numérique USB 2.0 (format A)
Impédance de la sortie analogique 10 ohms
Alimentation Sur USB: 5V – 500mA. (USB Classe 1)
Consommation électrique USB 200mA en continue
Réponse en fréquence 20Hz – 20kHz
Niveau de sortie 2V RMS
Distorsion <0.002% THD+N
Ratio Signal / Bruit >100dB
Fréquence d’échantillonnage max 96kHz
Résolution max 24 bits
Processeur USB Texas Instrument TAS1020B.
Compatible 96/24.
Fonctionne avec Windows, Mac & Linux.
DAC AK4396
Témoin de fonctionnement LED rouge sur le logo Oehlbach
Accessoires Cable d’extension USB de 10cm
Dimensions (LxPxH) 2,8 x 1,5 x 6,6 cm
Poids 16g
Prix 149€ à sa sortie
Trouvable à 30€

Qu’est ce que l’USB Bridge de Oehlbach ?

L’USB Bridge de Oelhbach est une clé USB audiophile 2-en-1 comprenant un amplificateur de casque et un DAC de format nomade.

Cela fait quelques années déjà que les DAC, Digital to Analog Converter, comprendre ici « convertisseurs numérique > analogique », aux formats nomades sont de plus en plus populaires.

L’USB Bridge d’Oehlbach est l’un des DAC portables les plus petits du marché, puisqu’il peut tenir dans une poche sans même l’encombrer. D’apparence, il serait facile de confondre l’USB Bridge avec une clé USB traditionnelle. Sauf qu’au lieu de vous offrir du stockage, elle vous offre un gain sonore pour votre casque.

Quels formats sont pris en charge par l’USB Bridge ?

L’USB Bridge de Oehlbach accepte tous les formats qu’un ordinateur peut lire. Vu qu’il s’agit d’un DAC, cette clé remplace donc votre carte son et jouera n’importe quel son jusqu’à la hi-res 24bits / 96kHz. Le DAC est par ailleurs pourvu d’un modulateur Delta Sigma (ΔΣ) permettant donc la lecture des fichiers DSD.

Quels niveau de qualité attendre de cet amplificateur ?

Le niveau de qualité proposé ici devrait être suffisant dans la plupart cas. En général la question est de savoir si on a vraiment besoin d’un amplificateur de casque ou pas. Ici on propose une solution simple, nomade, peu gourmande en ressources éléctriques puisqu’il suffit de brancher sur le port USB et c’est parti.

DAC haut de gamme Asahi Kasei

Vous l’aurez compris, la véritable force de l’amplificateur de casque USB Bridge de Oehlbach est d’être également pourvu d’un DAC de chez AKM (Asahi Kasei), le AK4396, et donc d’améliorer la lecture des fichiers numérique de votre ordinateur et en plus d’amplifier joliment le tout grâce à son module USB Texas Instrument TAS1020B. Ce dernier est d’ailleurs remarquable de part sa capacité àt adapter son horloge interne à la fréquence d’échantillonnage des signaux audio numérique à partir de son horloge unique, couplé à la capacité de haute tolérance à la gigue (jitter) d’horloge du DAC AKM, cela nous permet d’obtenir une très belle restitution sonore, fiable et avec très peu de bruit.

Revenons d’ailleurs sur ce DAC qui possède la capacité théorique d’aller jusqu’à 24/192, celle-ci n’est pas possible à cause du contrôleur USB qui utilise l’USB classe 1 qui est « limitée » à 24/96, cette limite s’applique jusquà la classe 1.1. Pour avoir du 24/192, il faut un contrôleur USB classe 2.0.


Puissance d’amplification

Soyons concret, que vous utilisiez un PC à 200€ ou un PC à 2000€, si vous confiez le travail à l’amplificateur casque nomade de Oehlbach, vous aurez exactement le même son puisque c’est aussi une carte son / DAC. Sur Windows le volume système se règle sur 100 unités. en écoute directe sur le port jack d’un PC, donc issus de la carte mère, mes casques d’essais oscillent tous autour de 20~40/100 en écoute normal avec le volume 100 comme étant très très fort mais supportable. Leurs impédances varient entre 16 ohms et 32 ohms. Je n’ai malheureusement pas de casque plus résistant pour tester cet amplificateur.

Et bien avec l’USB Bridge c’est au volume de 6~10/100 que l’écoute normale commence  et elle devient forte à partir de 10~14 et insupportable vers 50/100.

Comment expliquer autant de puissance sur un amplificateur de casque auto-alimenté ?

La puissance de ce micro-amplificateur de casque s’explique tout simplement car il s’agit aussi d’un DAC, ainsi on prend un signal numérique, on se passe donc des difficultés liées à l’impédance de sortie des sources comme avec les ampli casques analogiques.
Ensuite on traite ce signal numérique avec une excellente puce AKM, résultant par un signal sonore très propre avec un niveau sonore plus fort qu’avec un mauvais DAC, et on amplifie le résultat. Au final, on observe un son étonnament fort pour un produit qui peut se déguiser en clé USB.


L’USB Bridge sera-t-il assez puissant pour mon casque ?

J’ai mesuré la consommation de l’USB Bridge, et il s’avère que la clé d’Oehlbach consomme 200mA maximum et tire 2V en tension électrique. Je vous ai constitué un tableau pour savoir quel casque il vous faut selon la puissance de l’amplificateur USB Bridge de Oehlbach et des caractéristiques de votre casque :

Résistance de votre casque Puissance émise Sensibilité min. recommandée
12 Ohms 333mW 85
24 Ohms 166mW 89dB
36 Ohms 111mW 92dB
55 Ohms 72mW 95dB
120 Ohms 33mW 100dB
250 Ohms 16mW 105dB
300 Ohms 13mW 107dB
600 Ohms 6mW + de 110dB

Vous l’aurez compris, l’amplificateur casque de Oehlbach couvrira une très grande majorité des besoins d’amplifications mais ne suffira pas pour des casques de plus 200 Ohms n’avant pas une bonne sensibilité.

Mes recommandations:

  • Si votre casque fait moins de 36 ohms avec une bonne sensibilité (>96dB): Vous n’avez normalement pas besoin d’amplificateur casque et l’USB Bridge se montrera très (trop?) puissant.
  • Si votre casque fait moins de 36 ohms avec une mauvaise sensibilité (<96dB): Vous n’avez pas forcément besoin d’un ampli casque mais ca peut vous arriver de ressentir un manque ? alors le gain en puissance fourni pourra compenser.
  • Si votre casque fait plus de 36 ohms avec une bonne sensibilité: Vous avez peut être besoin d’un ampli casque mais pas besoin d’un très puissant, dans votre cas l’USB Bridge est fait pour vous.
  • Si votre casque fait plus de 36 ohms avec une mauvaise sensibilité: Considérez bien les caractéristiques de votre casque, avec une sensibilité de 95dB et une impédance de 55 ohms, ca peut peut-être faire l’affaire, mais si votre impédance est très élevé (300 ohms ou 600), il vous faudra un ampli casque un peu plus costaud, raccordé à une vrai prise électrique.

A l’usage

On branche, ça marche

Rien de plus simple que cet amplificateur.

  • Vous avez un port USB ?
  • Vous avez un peu de place a droite et a gauche de ce port ? Car la clé est assez large et gène l’espace, sinon pas grave une mini rallonge fine est offert avec l’ampli.
  • VOUS ÊTES PRÊT A PARTIR !

On pourrait déplorer que, du coup, aucun réglage ou paramétrage n’est vraiment possible. Enfin vous pouvez faire les choses simplement et paramétrer le son directement dans votre OS.

Pour s’assurer que votre amplificateur fonctionne, une LED rouge s’allume sur le logo de la marque.


Conclusion

L’amplificateur de casque + DAC forment une bonne combinaison car avec un simple amplificateur de casque analogique, on reste dépendant de notre source. Ici la source n’est plus un problème. J’utilise l’USB Bridge sur mon PC professionnel, qui n’est pas équipé d’une bonne carte son, la fonction DAC permet de bypasser cela. Avec la fonction Hi-Res et disposant d’un casque certifié, je peux m’amuser à tester une restitution Hi-Res dans d’excellente conditions.

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